For folk som vokste opp i en verden hvor elektriske biler (EV) eksisterte bare i tegneserier og science fiction-filmer, ser en å trekke seg opp ved siden av deg på et rødt lys fremdeles et uvanlig syn. Likevel, hver dag er det flere og flere EV på veiene, og infrastrukturen for å støtte dem vokser like raskt. Men hvordan skjedde det hele?
Hvorfor gjøre endringen til elektrisk nå?
Det er mange gode grunner til at elbiler begynner å bli store konkurrenter blant nye biler. Årsaken til at disse endringene skjer så raskt, involverer en rekke faktorer, blant annet:
- Bevissthet om global oppvarming og klimagasser
- Flere mennesker i urbane områder, steder hvor EV er ekstremt praktisk
- Bedre ytelse fra elektriske motorer, slik at produsentene kan passe til mindre motorer for samme effekt
- Bedre kapasitet i batterier
- Voksende infrastruktur for lading av elektriske biler
- Hybrider og elektriske biler blir trendy
- Rene elektriske biler har en dramatisk enklere drivstrek
- Skattelettelser for hybrider og elbiler
Det siste punktet er absolutt en stor en. Mange edle sysler og velsignende oppfinnelser har aldri gjort det til offentligheten på grunn av de involverte kostnadene. Den allmektige dollaren har holdt tilbake fremdriften av elektriske biler også. Etter oljelastet på 1970-tallet, hoppet elektriske biler inn i mainstream for et øyeblikk før de ble snuffed ut av mer olje blir gjort tilgjengelig. Det er trygt å anta at hvis elektriske biler hadde fått en sjanse og hadde tiltrukket seg et stort antall forbrukere, ville teknologien være svært avansert i dag.
Kostnaden for å skape en elektrisk kjøretøy industri
Kostnadene ved å utvikle ny teknologi og å lage en pålitelig produksjonsprosess (automatisering = konsistens) er svimlende. Selv for et lite volum selskap, kan kostnaden for å få en forsamlingslinje satt sammen som kan sette ut nok kjøretøy for å gjøre dem rimelige for normale forbrukere, nå milliarder. Dette er en stor grunn til at amerikanske bilprodusenter ble bailed ut fra konkurs like før 2010. Å miste sin infrastruktur kunne ha tørket ut den amerikanske bilindustrien i flere tiår.
Hvordan elektriske biler fungerer
Elektriske biler har en enkel måte å operere på. Elektriske motorer koble direkte til hjulene via en kort aksel i enkelte applikasjoner som bruker mindre motorer på hvert drivhjul. Dette har falt i mote i det siste, da det gir tung håndtering og legger mye vekt på hjulene. De fleste moderne elektriske kjøretøyer, som for eksempel Tesla Model S, bruker en motor per drivaksel som strømmer inn i en differensial og sender strøm ut til hjulene. Et stort batteri er også plassert lavt ned i bilen for bedre håndtering og vektfordeling.
Utvikling av teknologien
Selvfølgelig vil det med noen ny teknologi bli gjort feil. Varemerker vil alle prøve å rulle ut den nyeste og beste teknologien uten å vite den langsiktige påliteligheten. Verre ennå, virkelig dårlige løsninger på tekniske problemer vil nesten uunngåelig nå forbrukerne. Dette er en del av noen store teknologiske fremskritt. Dette skjedde med indre forbrenningsbiler gjennom første halvdel av det 20. århundre med biler som fikk 2-taktsmotorer eller glødende hjul eller en glasskuppel i stedet for et tak. Det er en god grunn til at den grunnleggende utformingen av forbrenningsmotoren ikke har endret seg veldig mye de siste tiårene.
Utfordringer mot elektriske kjøretøyer
Konsistens er vanskelig, pålitelig teknologi er dyrt å utvikle, og forbrukerne har ingen interesse i å betale ekstra for å få det samme som de kunne få et annet sted billigere. Selv om alle i Amerika ville ha en elektrisk bil i dag, ville bare et utvalg få velge en over en bensindrevet bil. Det er derfor skatteskudd og andre offentlige tilskudd til å kjøpe hybrider og elektriske biler er så kritiske for utviklingen av denne nye teknologien.
Spesielt i USA er evnen til å reise lange avstander viktig for forbrukerne. Tenk deg om noen prøvde å selge en bil som tok bensin i en verden der det ikke var bensinstasjoner. Det virker latterlig. Selv om selgeren bemerket at bensin var lett tilgjengelig hos mange boliger og bedrifter (som elektrisitet), ville det egentlig ikke være en løsning for å refundere enkeltpersoner eller bedrifter som leverte det. Så forbrukeren måtte fylle tanken hjemme og håper de gjorde det tilbake før det løp ut. Dette er problemet som elektriske bilprodusenter står overfor med forbrukere i dag.
Ladestasjonene dukker opp i de fleste byområder. Dessverre tar lading av en bil-verdi på batterier mye lenger enn å pumpe gass inn i en tank, slik at disse ladestasjonene ikke er så velutnyttede som de kunne være i de fleste tilfeller. Dette er bare en annen fartstopp for denne radikale nye teknologien, skjønt. Med så mye offentlig støtte, vil momentet som elektriske kjøretøyer har, bære over dette og andre hindringer.
Fra punkt A til punkt B: vokser til elektriske kjøretøy
Det er flott at folk vil ha flere elektriske biler på veien, og er virkelig interessert i å kjøpe elbiler. Dette er et stort skritt, for å få normale mennesker til å investere i ny teknologi er notorisk vanskelig. Men det er en rekke viktige milepæler som gjorde dette mulig.
Hybridbiler fikk mye popularitet i midten av 2000-tallet kort tid etter at de ble utgitt til offentligheten. Toyota Prius var den første trendy hybridbilen. Etter "En ubeleilig sannhet" kom ut, ville noe "grønt" fly av hyllene. Kjendiser sprang om sine Priuses og deres små karbonavtrykk i stedet for deres sportsbilsamlinger eller deres gigantiske herskapshus. De hadde fortsatt herskapshus og sportsbiler, men de sluttet å skryte om dem lenge nok for publikum for å fange hybridbuggen.
I motsetning til Segway scooteren og andre ambisiøse forsøk på å revolusjonere menneskelig transport, hjalp hybridbiler aktivt med å konvertere folk til å se elektrisk som en levedyktig strømkilde for biler. Problemet med hybridfamilies biler som Priusen stammer faktisk fra deres allsidighet. De er halvveis til det ultimate målet med grønne elektriske biler og bruker flere drivstasjoner for å oppnå samme ytelse som en langsom gassdrevet kompaktbil.
Nå som batteriteknologien har opplevd kraftsettene til moderne elektriske motorer, har hybrider funnet en ny nisje å fylle. Plug-in hybrid kan legitimt være svaret på alle problemene som er forbundet med å overføre jevnt til fullt elektriske biler. Tilsetningen av større batterier og evnen til å lade bilen opp før en tur betyr nå at plug-in hybrid-eiere kan bruke bilen som en elektrisk bil når de gjør korte turer. På lange turer kan de få gass fra en bensinstasjon og fortsatt nyte den forbedrede kjørelengde av en hybrid. Som tiden går, vil disse trolig bli mer og mer populære. Som bensinstasjoner blir mindre vanlige, vil flere mennesker overgå til fullt elektriske biler.
Elektriske kjøretøyer som for øyeblikket er på markedet
Det er nå et stort antall fullt elektriske biler på markedet som forbrukerne kan bare gå rett ut og kjøpe i dag. Store produsenter lager mange små elektriske biler som Nissan Leaf eller Fiat 500e. Disse er super praktiske for bybruk. Noen dristige merker tenker litt større. Tesla Motors og BMW produserer nå store, fullt elektriske biler. Her er en liste over noen rent elektriske kjøretøy å se opp i de neste årene:
Tesla Modell S: Denne bilen gjorde for fullt elektriske biler hva Prius gjorde for hybridbiler. Denne bilen er stor, trygg, kul, pålitelig, komfortabel, raskere enn en BMW M5, og isbjørn-vennlig. Ord på ledningen er at en AWD-versjon med en innstilling kalt "Ludacris Mode" er i horisonten. Flaggskipet EV i år og sannsynligvis de neste.
Tesla Modell X: En crossover som fungerer på samme prinsipper som modell S uten så stor prislapp og med mye mer bakkeklaring. Elegant og praktisk. Hvis du vil ha en du bør komme på ventelisten nå, har denne bilen blitt hyped opp i noen tid.
Tesla Modell 3: En liten, kompakt elektrisk bil ment å tilfredsstille behovene til budsjetterte futurister der ute. Fortsatt et konsept, men nå som vi vet at det ikke er noe som Tesla ikke vil prøve, er det trygt å anta at denne bilen vil se fortau i nær fremtid. Hold øye med denne!
Chevrolet Bolt: Denne søte lille crossover kommer til å treffe Chevy-forhandlere i slutten av 2016. Å gå for mindre enn $ 40.000 og komme med en standard 200-mils rekkevidde, dette ser ut som den mest verdifulle per dollar forbrukerne vil få i 2016-2017.
Chevrolet Spark EV: Denne helt elektriske versjonen av Chevy Spark er tilgjengelig i dag, og er et praktisk valg som er svært kostnadseffektivt. Bilen kan kjøpes for mindre enn $ 30.000 og har en rekkevidde på rundt 80 miles.
Ford Focus Electric: En annen fantastisk EV fra amerikanerne, denne Ford Focus-varianten gir rundt 75 miles avstand i en meget kjent plattform. Med 143 hestekrefter er denne lille hatchbacken en veldig morsom måte å være miljøvennlig.
Volkswagen E-Golf: Med et veldig spennende hopp i fullt elektriske biler, ga Volkswagen ut E-Golf for 2015. Det er lite og har samme attraktive styling som vanlig golf. Denne bilen håndterer veldig nimbly og har en respektabel rekkevidde på ca 80 miles.
Smart elektrisk stasjon: Den helt elektriske Smart For Two (vanligvis referert til som "Smart Car") har vært veldig populær de siste par årene for sin praktiske og sinnsykt lave leiepris (var $ 99 per måned for en stund). Denne bilen har en rekkevidde på rundt 70 miles, og drar nytte av det faktum at den nyeste har hatt flere generasjoner av tidligere biler å lære av. De fleste elektriske kjøretøyer som kommer ut er de første i sin linje.
Fiat 500e: Enhver forbruker som elsker den søte lille Fiat 500 vil også elske 500e. Denne elektriske varianten av den stilige subcompact vil gå 80 miles på en kostnad. Den mest miljøvennlige bilen på markedet i dag!
Nissan Leaf: Denne bilen har vært på et marked i svært lang tid sammenlignet med andre på denne listen. Det betyr at Nissan har hatt år å trene noen bugs. Med plass til fem voksne og en 80-mils rekkevidde, er dette en praktisk og pålitelig EV for alle som vil få en subcompact EV, men trenger mer plass.
Kia Soul EV: Navnet sier alt. Dette er en EV basert på Kia Soul. Denne trendy lille brødristeren tilbyr et utvalg på litt over 90 miles for en prislapp som starter under $ 35.000. Et veldig ungdomsrettet tilsetning til årets EV-oppstilling.
BMW i3: BMW ønsker klart å ta sin egen vei nedover veien til fullt elektriske biler. Med denne romslige lille crossover har de helt unngått eco-box elbilen helt og laget en bil som har som mål å være så praktisk som deres gassdrevne crossovers. Å sette ut 170 hestekrefter og ha en av de letteste kroppene til en hvilken som helst elektrisk bil som noen gang har laget, gjør denne kryssovergangen rundt. Området er beregnet til å være rundt 80 miles.
Mercedes B-klasse elektrisk stasjon: Med et standardområde på rundt 85 miles er denne familie-orienterte EV komfortabel og praktisk for pendling, samt navigering i terrenget terreng. Den nærmeste konkurrenten til i3, dette kjøretøyet er en mer tonet nedsyn av fremtiden fra Tyskland. Kraft kommer fra Tesla Motors drivstoff.
Hvor skal det gå herfra?
For en titt på fremtiden for elektriske kjøretøy ser det ut til at alle bare bør se hva Tesla Motors ruller ut når det gjelder ny teknologi. Drevet av Elon Musk, startet dette selskapet med en enkel liten elektrisk roadster og nå er det hotteste merkevaren for elbiler. Modell S har tatt verden med storm, ser stor popularitet i Nord-Amerika og Europa. Etterspørselen er svært høy i land som Norge på grunn av de kraftig reduserte skatter på kjøretøy som ikke bruker fossile brensler. Hype-toget som Tesla er på, stopper ikke i nær fremtid, og etter at firmaet gjorde alle sine patenter relatert til elektriske drivstasjoner åpnet for offentlig bruk i 2014, vil presedensen som er satt opp i deres forretningspraksis trolig endre veien Fremtidens selskaper opererer.
Fremtiden er lyst for elektriske kjøretøy, og med så mye av publikum ombord, kommer vi sikkert til å se noen helt forbløffende fremskritt innen teknologi i det neste tiåret. Kjøp en billett og ta den elektriske turen, folk: EV er her for å bli.