Stål gjør at folk føler seg trygge. Daredevils som dykker i haiinfiserte vann bruker stålburer til å holde haiene ute. Fengsler bruker stålstenger for å holde de slemme gutta inn. Og hvis du er statsborger i Metropolis, er du beskyttet av stålmannen.
Hvis du trenger å hale rundt super tungt materiale, trenger du en stor sterk lastebil. Og store sterke lastebiler er laget av stål.
Aluminium, som stål, er et metall. Du kjøper aluminium i dagligvarebutikken i bakeri-delen. Den kommer i rulle. Aluminium brukes til å dekke plater av resterende mat for å gi gjestene sine når de forlater en fest. De lager også bruskasser, yoghurtlokk og candy bar wrappers av aluminium.
Både stål og aluminium er metaller, men likhetene slutter der. Eller så kan det virke.
Bygget tøft
I årevis ble lastebiler laget av stål. Det er fornuftig - pickup lastebiler gjør hardt arbeid. De trekker tusenvis av pounds ting, de sleper tusenvis av pounds ting, og de forventes å vare et par hundre tusen miles.
Men Alan Mulally, den pensjonerte konsernsjef i Ford, og hans ingeniørtam, sa at lastebilsindustrien var feil, og at fremtiden var i aluminium. I mer enn et tiår har Ford-ingeniører studert hvordan man lager en aluminiumsvogn som var tøff, robust, trygg og god på kjørelengde.
Før han ble pensjonist, sa Mulally til Consumer Reports i februar 2015 at "pund for pund, aluminium er sterkere og tøffere enn stål." Pund for pund, koster aluminium også dobbelt så mye som stål (tro det eller ikke), så Mulally hadde mer enn noen få kritikere når han satser på gården at markedet en dag vil favorisere en aluminiumbil.
Ford F-150
Muligens ikke bare å satse på aluminium, han satse på at Fords mest lønnsomme kjøretøy, Ford F-150 (800.000 enheter solgt årlig), ville bli vedtatt av kjøpere.
Han hadde rett.
F-150 er imidlertid ikke 100 prosent aluminium. Rammen er fremdeles laget av stål, men sengen, sidepanelene og hetten er laget av "høystyrke militær-grade aluminium legeringer." Mens uttrykket høres imponerende, hva er "høystyrke militær grade aluminium legeringer? "Svar: Ifølge MetalMiner, en online ressurs for metallkjøp, er det et markedsføringsfangst.
Ved å bruke aluminium er den nye F-150 700 pounds lettere enn stålversjonen, og det betyr en 25 prosent økning i kjørelengde. Nå F-150s får ca 19 mpg city, og 26 mpg motorvei. I 2013 tjente all-stål versjonen av trucken 13 mpg by, og 17 mpg motorvei.
F-150 har blitt allment akseptert av markedet, og Ford har til hensikt å integrere aluminium i sin F-250-linje de neste årene.
Aluminiumsvognerne koster også mer å bygge enn stålmodeller, hovedsakelig på grunn av høyere materialkostnader. Som sådan betaler kundene en liten premie når de kjøper en F-150.
Er det trygt?
Ifølge testene utført av Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) var Ford F-150 den eneste lastebilen til å tjene Top Safety Pick vurdering i den store lastebil-avdelingen, og den utvidede cab-versjonen av trucken fikk en "god" vurdering.
Testen simulerte et kjøretøy som slo et tre, slo en stolpe og klipper på siden av en motgående bil.
Alle de andre lastebilene som ble testet, hadde problemer med at føreren fotbrønnområdet ble knust under kollisjonstester. Dette antyder at sjåfører vil lide alvorlige beinskader i kollisjoner.
Rollover krasjer
En naturlig bekymring blant de som kan vurdere en aluminiumsvogn, er sikkerheten i tilfelle en overgangsulykke. IIHS-testen konkluderte med at aluminium Ford F-150 hadde bedre takstyrke enn for stålkabinen 2011 F-150.
Takstyrke er spesielt viktig for pickup, da 44 prosent av alle dødsfall som involverer pickup skyldes rollovers. Tak som ikke er bygget solidt, griller inn på støt, og den resulterende kraften utløser ofte beboere fra trucken.
Skal du kjøpe en stålbil?
Stål lastebiler vil fortsatt være rundt i hvert fall til slutten av tiåret. I 2015 annonserte GM at det ville begynne å bygge Silverados og GMC Sierras ved hjelp av aluminium.
Industri rapporter viser at Chrysler vil overføre sin RAM 1500 til aluminium innen 2019 eller 2020.
Spørsmålet om å kjøpe en stålbil eller ikke, vil snart bli opptatt. Industrien flytter for å oppfylle føderale drivstoffeffektivitetsstandarder, og for å møte disse retningslinjene, må produsentene redusere totalvekten til kjøretøyet. Med de lettere fordelene med aluminium over stål, vil mange produsenter til slutt gjøre bryteren. Men i de minste årene vil du fortsatt kunne finne en lastebil laget av stål. Hvorvidt du føler deg komfortabel med å kjøpe en, er opp til deg.