Bilbanebaner har eksistert i flere tiår, og har blitt stadig mer populært de siste årene. Det er tusenvis av miles av bilbassengbaner som strekker seg over mange stater, og hjelper et stort antall mennesker som pendler til jobb hver dag. Bilbanebaner (også kjent som HOV eller High Occupancy Vehicle lanes) er motorveier for kjøretøy med flere beboere. På de fleste bilbassengbaner kan et kjøretøy med minst to beboere (inkludert føreren) operere, men et kjøretøy med en enkeltbeboer kan ikke. Avhengig av fylke og motorvei, kan det minste antall beboere som kreves for bilbanebanen være tre eller fire i stedet for to. Motorsykler, nødbåter og bybusser kan også kjøre i bilbanebanen, selv med en enkeltbeboer. I mange stater kan også alternative drivstoffkjøretøyer (for eksempel plug-in elektriske biler og gasselektroniske hybrider) kjøre i bilbassengbanen, uansett hvor mange personer som er i bilen.
Fordi det er færre bilspoler på veien enn kjøretøy med enkeltboende, forblir bilbanebanene relativt tomme, selv under høyhastighets timer. Dette belønner folk som velger å bilpool, og som et resultat incentivizes andre til å gjøre det samme, noe som bidrar til å redusere antall biler som er på veien. Færre biler på veien betyr mindre trafikk for alle, redusert karbonutslipp og mindre skade på motorveier (og som følge derav mindre færre reparasjonsmidler fra skattebetalere). Bilbanebaner sparer tidspenger, penger og trøbbel for trafikk, samtidig som de har en positiv innvirkning på resten av veien.
For stater som har bilbassengbaner, er reglene for dem noen av de viktigste trafikklovene på veien. Drivere kan i stor grad dra nytte av å bruke bilbanebaner, men vil også bli utsatt for en stor bot hvis de bryter dem. Og siden bilbanegangsregler varierer fra stat til stat, bør du alltid lære dem når du reiser, slik at du best kan utnytte bilbanebanene.
Er det bilbassengbaner i Montana?
Til tross for den blomstrende populariteten til bilbassengbaner, har staten Montana ikke for tiden noen på sine motorveier. Den primære grunnen til at Montana mangler bilbanebaner, er at staten hovedsakelig er landlig og ikke har en stor storby hvor titusenvis av førere pendler til og fra på daglig basis. Montana's motorveier ble også bygget før økningen i bilbanespor popularitet, og legge bilbaner til de eksisterende veiene ville kreve å konvertere noen av alle tilgangsbaner, eller legge til nye baner (som ville koste millioner av dollar i bygging).
Vil det være snart bilbanestier i Montana?
I 2005 gjennomførte Montana Department of Transportation en studie for å avgjøre hva som var de mest presserende behov for transport i staten. Studien resulterte i at konklusjonen blant annet at implementeringen av bilbassengbaner på noen av statens store motorveier vil bidra til en mer effektiv trafikkstrøm.
Imidlertid er det for øyeblikket ingen ferdige planer om å renovere Montana's motorveier, så det gjenstår å bli sett når bilbaner vil bli lagt til. Når staten planlegger renovering av motorveier, vil de analysere om bilbanestiene passer inn i budsjettet, og sannsynligvis vil en håndfull baner bli lagt til.
Når bilbanebaner legges til Montana's motorveier, vil et stort antall innbyggere kunne spare ekstra tid og penger når de pendler til jobb. I mellomtiden kan Montana-drivere gjøre seg kjent med statens standardregler og lover, slik at de kan være en trygg og juridisk sjåfør når bilbanebanene endelig legges til.