Nye biler gir deg sjelden en hint om deres langsiktige pålitelighet.
Malen glir, interiøret er uberørt, og alt under hetten ser nesten rent nok til å berøre uten å få hendene minst smusse. Ingenting i bilindustrien er renere enn en helt ny bil.
Da begynner milene å pile på og realiteten av bileierskap setter langsomt inn i ditt daglige liv. 10.000 miles blir til 50.000 miles, og du begynner å legge merke til de små tingene: squeaks, rattles, groans. Som en bil aldre begynner de små tingene å bli større, mer åpenbare og dyrere. 50.000 miles blir til 90.000 miles, og ganske snart ser du på en bil som kanskje kjører ingen steder nesten like godt som det gjorde det tilbake da det først rullet av showroom gulvet.
Du kan merke noen komponenter som bare er litt "av" - overføringen som synes å skifte litt senere enn tidligere; Motoren som har en slags merkelig lyd som bare ikke høres riktig. Bilprodusentene tilbringer en utrolig mengde tid og ressurser som tester ut sine kjøretøy før de slippes ut til offentligheten. Imidlertid kan testmånedene ikke holde et lys på kvalitetsproblemer som kryper opp som kjøretidsalder i løpet av årene.
Ingenting gjør en bedre jobb med å skille biler som er "bygget for å vare" over de som ble "bygget for fort" enn den langsomme og harde virkeligheten vi kaller daglig kjøring. Så hvordan finner du ut om en modell du handler for, har en større enn vanlig sjanse til å være en sitron? Vel, jeg har brukt nesten 17 år som en automatisk auksjonarius og bilforhandler å oppdage klare svar på det tøffe spørsmålet!
Som automatisk auksjonarius ville jeg vurdere og likvide tusenvis av kjøretøy som ble handlet inn av eierne på grunn av en dødelig og kostbar feil. Noen ganger var det en bil med en motor som måtte gjenoppbygges. Andre ganger ville det være en overføring som ikke ville skifte riktig og ville kreve tusenvis av dollar å erstatte. All informasjonen jeg oppdaget kunne være en stor hjelp for forbrukerne å prøve å finne sin neste beste bil - så jeg bestemte meg for å jobbe med auto auksjoner over hele landet ved å registrere denne informasjonen og gjøre den lett tilgjengelig for bilhandlere som ønsket å finne en kjøretøy som ville vare lenge etter garantiperioden var utløpt.
Resultatene er fremhevet på Long Term Quality Index, som nå har over en million kjøretøy i sin database som er registrert siden januar 2013. For å sikre at funnene var objektive og gyldige, hadde vi uavhengige mekanikere inspisere og vurdere hvert kjøretøy for dens mekaniske tilstand - i stedet for eiere som kan ha blitt vant til en hardt skiftende overføring eller en motorstøy som indikerer problemer innenfor.
Våre resultater? Vel, du kan bruke Long Term Quality Index søkefunksjonen til å sile gjennom over 600 modeller som går helt tilbake til 1996. Eller, hvis du vil ha de ti minst pålitelige bilene som selges i dag, bare fortsett å lese!
# 10 og # 9: GMC Acadia og Buick Enclave
Den gode nyheten for de fleste bilhandlere er at mangler har en tendens til å være svært få og langt mellom de første fem årene av eierskap. Den dårlige nyheten er at mange av dagens mest populære biler, lastebiler og SUVer kan bli veldig dyrt å reparere etter den tiden.
GMC Acadia og Buick Enclave er rullende eksempler på det. Hvis du ser på de rosa delene av tabellen nedenfor, vil du oppdage at Buick Enclave hadde et kjevefeilnivå på 24% i 2009 og omtrent 17% i 2010 med sin søsken GMC Acadia som tilbyr lignende nivåer av abysmal kvalitet.
Hvorfor skjedde dette? I et ord: vekt. General Motors bestemte seg for å bruke en motor- og overføringskombinasjon (også kalt et drivaggregat) som vanligvis brukes i mellomstore biler som veier ca. 3 300 pund - mye lettere enn disse to fullstørrelsesovergangene som ofte veier så mye som 5000 pund.
Ikke altfor overraskende har vi funnet ut at transmisjonene har en tendens til å være langt mer defekt enn motoren, men begge går vesentlig verre enn andre fullstørrelsesoverskridelser.
Som et resultat handles Acadia og Enclave i om lag 25 000 miles raskere enn deres gjennomsnittlige konkurrent. Hvis du leter etter et stilig, full-size crossover, sørg for å veie i disse potensielle langsiktige kostnadene, spesielt hvis du har tenkt å holde kjøretøyet forbi garantiperioden.
# 8: Volkswagen Jetta
Noen biler tilbyr en rekke motorer og overføring. I tilfelle av Volkswagen Jetta, kan det gjøre en slående forskjell mellom en stiv bil som vil være lett på lommeboken din, og en rullende sitron som lett kan konkursere deg.
De beste Jettas er enkle å finne. De har manuelle girkasser og ikke-turboladede firecylindrede motorer som enten har en 2,0 liters motor, en 2,5 liters motor eller en dieselmotor som ikke er under en regjeringens tilbakekalling.
Problemet er at millioner av Jettas - fortid og nåtid - har automatiske transmisjoner, en ikke-diesel turboladet motor eller en V6-motor. Disse mindre pålitelige modellene utgjør sammen nesten 80% av Jettas totale innbyttevolum. Det havet av rosa du ser på ovenstående diagram fra 1996 og fremover, er faktisk langt høyere og dypere når du tar bort dataene fra de "gode" Jettas.
Så hvis du vil ha en billig europeisk kompakt bil som er morsom å kjøre, er de gode nyhetene at du kan forbedre dine muligheter for å få en god en... Men for å gjøre det, er det bedre å lære å kjøre en staveskift - som også skjer å være overføring av valg for de fleste Volkswagen-eiere utenfor USA.
# 7: Kia Rio
Mens enkelte sitroner kan unngås ved å velge bestemte motor- og overføringsvalg, er andre bare uunngåelige. Kia Rio har forblitt den verste innledningsbilen når det kommer til sitroner i nesten 15 år nå.
Noen ganger kan en billig bil koste deg mye mer penger i det lange løp. Den harde virkeligheten for Kia Rio er at den etter hvert blir langt mindre pålitelig enn noen annen konkurrent.
Det som gjør saken verre er det større behovet for å få det betjent. Mens de fleste bilprodusentene har flyttet seg til timing kjeder eller timing belter som kan vare minst 90.000 miles, må den for Kia Rio endres hver 60.000 miles - som var bransjestandarden godt over 20 år siden.
Rio er en sitron av en annen grunn: de nyeste modellene ser ut til å være ideen om å endre overføringsvæsken hver 100.000 miles som - personlig - synes jeg å være litt optimistisk. Hvis du ønsker å gjøre Kia Rio til en keeper, er mitt råd å halvere den væskeskiftet til 50.000 miles, og få alltid tidsbeltet forandret før det treffer 60.000 miles. En erstatningsmotor eller overføring er utrolig dyrt på disse kjøretøyene, gitt hva de tilbyr som daglig transport.
# 6: Jeep Patriot
Jatco CVT, en beryktet problematisk overføring, var et alternativ i tre av de mest populære kjøretøyene: Dodge Caliber, Jeep Compass og Jeep Patriot som er rangert sjette verste på denne listen.
Patrioten har den dobbelte ulykken av å være den tyngste kjøretøyet til de tre, mens den har den største prosentdelen av kjøretøyene med denne overføringen. Samlet sett har Patriot vurdert hvor som helst mellom 50% og 130% verre enn gjennomsnittlig kompakt SUV. Denne substandard ytelsen fører til dyre reparasjoner - selv i dag kan Jatco CVT koste godt over $ 2500 for å erstatte.
# 5: Smart ForTwo
I tillegg til å ha en svært høy defektrate, lider Smart også av en ekte mangel på langvarig kjærlighet fra eiere. Den gjennomsnittlige modellen handles med bare 59.207 mil - den laveste samlede handelen i kjørelengde ut av hvilken som helst modell i vår studie.
Så hva er den viktigste skyldige? 
Mesteparten av tiden er det transmisjonsproblemer som fører til innflytelse. Men med en 15,5% feil rate for biler som vanligvis har mindre enn 60.000 miles, har Smart den tvilsomme ære å tilby de verste av begge verdener med hensyn til pålitelighet og eiertilfredshet. Det er ikke et godt valg for bileiere som ønsker å spare penger heller, siden det krever premium drivstoff og en kostbar vedlikeholdsplan.
# 4: BMW 7-serien
Noen ganger er en lav vurdering på grunn av konkurransen en gitt modell står overfor i studien. I tilfelle av BMW 7-serien, lider det av å måtte kjempe mot den mest pålitelige bilen samlet i vår studie: Lexus LS.
Men selv med den ulempen er det en annen grunn til at du helt bør unngå BMW 7-serien.
Ingen full størrelse luksusbil har vært like jevn som BMW 7-serien. Siden 1996 har påliteligheten til 7-serien variert fra dårlig til rettferdig forferdelig. Det er ikke bare på grunn av nivået på defekter alene eller prisen på reparasjoner som setter 7-serien langt bak sin nærmeste europeiske konkurrent - Mercedes S-Class.
Det er det, mens konkurrenter har forbedret og eliminert mange av deres mer defekte komponenter, virker BMW praktisk talt ugjennomtrengelig mot å prøve å løse problemer uten at den føderale regjeringen blir involvert. Ikke altfor overraskende, BMW har faktisk to av de fire vanligste sitronene i vår studie.
# 3: Volkswagen Beetle
Hvis bare Beetle i dag hadde vært like elskelig og holdbar som de gamle, hadde det sannsynligvis ikke vært i vår liste i det hele tatt.
Dessverre, alt vi nevnte om Volkswagen Jetta, er også sant for den moderne Beetle, på grunn av at den deler nesten alle samme undermåte motorer og overføring.
Siden Beetle har en tendens til å ha flere eiere som ønsker automatiske overføringer enn Jetta, har den en høyere feilrate totalt sett. Over 20% av Beetles handlet i har enten en motor eller overføring problem som krever utskifting. Det kan ikke virke som en stor avtale før du tar i det faktum at gjennomsnittlig Beetle er handlet inn med bare 108 000 miles. Det er knapt middelaldrende i dagens bilverden, der et kvalitetsbil kan vare godt forbi 200 000 mil mark.
# 2: MINI Cooper
MINI Cooper har en tendens til å polarisere meninger om denne lille bilen blant bileiere.
På den ene siden er det den sterke entusiastbase som absolutt elsker disse modellene til ingen slutt. Det har flott håndtering, og en morsom titt: BMWs design- og ingeniørteam opprettet et ikonisk kjøretøy tilbake i 2002 at konkurrenter som Mazda Miata og FIAT 500 ikke helt kan like. Hvert år har det vært tilgjengelig, MINI har vært Amerikas mest populære sporty småbil.
Den dårlige nyheten er deres pålitelighet.
Utover temperamentsfulle motorer som har høye kompresjonsforhold, og derfor krever premium drivstoff (som eierne ikke alltid bruker), har MINI også kroniske problemer med både manuelle og automatiske girkasser. Samlet sett er nesten en kvart MINI som handles i, enten en motor- eller overføringsfeil som krever en kostbar reparasjonsregning.
MINIs pålitelighet er ikke rangert som 0 totalt - det er bare en woeful 0.028538. Hvilket kjøretøy er verre?
# 1: Dodge Journey
Dodge Journey er bunnen av listen, takket være en anemisk firsylindret motor paret med en fire-trinns automatisk girkasse som er Chrysler eneste gjenværende overføring fra dagene da selskapet gikk konkurs.
Mens MINI Cooper har samlet en høyere prosentandel sitroner enn reisen (22,7% mot 21,6%), tok MINI syv flere modellår å bli så upålitelige.
Dodge Journey har kun vært tilgjengelig siden 2009 - noe som betyr at disse kjøretøyene ikke går langt før MINI, eller noe annet kjøretøy i vår langsiktige kvalitetsstudie.
Jeg kan ikke stresse dette nok: Ikke kjøp en Dodge Journey med fire-sylindret motor og fire-trinns automatisk girkasse. Dette drivaggregatet hadde problemer med å holde seg sammen i den mellomstore Dodge Avenger og Chrysler Sebring - to modeller kjent for å tilby forferdelig kvalitet. Med et ekstra halvtall å hale rundt, er dette drivverket ganske enkelt for stresset og overmatchet for å holde opp.
Nå som du er bevæpnet med kjennskap til de verste bilene i vår langsiktige kvalitetsstudie, kan du forhåpentligvis gjøre en bedre informert beslutning når du er i markedet for en ny eller brukt bil. For å gå videre for å sikre at du får den beste kvaliteten i en bil for pengene dine, ikke glem å ha en sertifisert mekaniker gjennomføre en inspeksjon før kjøp før du kjøper.