Drivstofftanken er ansvarlig for å holde gass eller diesel som kjører kjøretøyet. Selvfølgelig er denne jobben veldig viktig. På toppen av å være ekstremt ubeleilig, er en lekkasje eller defekt drivstofftank rett og slett farlig. Gassdamp er en stor bidragsyter til smog, og vil lett antennes i riktig konsentrasjon. Flytende gass er brannfarlig (og bør ryddes opp når den er spilt), men den er fortsatt mye mer stabil enn fordampet gass. Av disse grunner må drivstofftankene være pålitelige og må vare i betydelig tid. Moderne biler har drivstofftanker laget av lette plastmaterialer. Hva en tank er laget av er en stor faktor i levetiden til drivstofftanken.
Hva er drivstofftanker laget av?
Bilprodusenter har brukt belagte stålstanker i kjøretøy siden de tidlige dagene av bilproduksjon. Et tinn-bly belegg forhindrer korrosjon og sikrer at tanken vil vare i mange år. For applikasjoner hvor vekten var en bekymring, fungerer aluminium som et godt alternativ til stål. I de siste par tiårene har bruk av HDPE (høy tetthetspolyetylen) blitt stadig sterkere.
HDPE er en type plast som er sterk, holdbar og motstandsdyktig mot støt og ekstreme temperaturer som skal brukes til en så viktig del. Fordi HDPE er så formbar og fleksibel når den er varm, kan den formes til svært komplekse former for å passe perfekt der det er plass under bilen. Dette betyr at produsenter kan plassere tanken på et sted som er mer motstandsdyktig mot punktering i tilfelle en ulykke. Siden det ikke er sømmer i tanken, er det ingen svake punkter som kan bryte hvis tanken bøyer seg.
Hvor lenge varer hver type?
For metallbrennstofftanker er det minimum som produsentene tar sikte på, 10 års bruk. Nå vil det være noen variasjon i hvor lenge hvert materiale kan vare individuelt, enten belagt stål eller aluminium, men med mindre det er noen ekstern skade som er gjort på tanken, vil den vare i minst tiår. Noen tanker varer i flere tiår, så metalltanker må bare byttes ut hvis de er skadet eller hvis de har korrodert alvorlig.
HDPE drivstofftanker kan muligens vare lenge, da plasten ikke er tilbøyelig til å korrodere og kan bøye litt når den legges under trykk. HDPE selv ble utviklet spesielt for å inneholde harde kjemikalier og brukes til å holde kjemikalier betydelig farligere enn bensin, derfor er tankene laget av HDPE over-konstruert. Holdbarhet klok, de varer minst 10 år med gjennomsnittet over det. Den verste fienden av HDPE er sjokk og ekstrem temperatur, men materialet er slitesterkt nok til å håndtere gjennomsnittlig slitasje.