Kompaktbil og SUV-segmenter er blant de mest aktive segmentene i bilmarkedet akkurat nå. Med gassprisene varierer vilt, er trenden å kjøpe mer drivstoffeffektive biler - som vanligvis betyr mindre biler. I tillegg har små biler en tendens til å være lettere å kontrollere, mer fleksibel og sporty, og lettere å parkere.
Et rasende spørsmål om kompakte kjøretøy er relatert til deres sikkerhet. I en mindre bil er du så trygg som du ville være i et større kjøretøy? Er du mer sannsynlig å bli skadet eller drept i en bilulykke i forhold til beboere på en større bil eller lastebil? Betyr størrelsen seg virkelig i en bilulykke?
Større er bedre
Hvis du vil ha et enkelt svar, så ja, større biler er tryggere - men størrelsen gjør ikke så mye av en innflytelse (ordspill ment) som du kanskje tror. Her er en forklaring:
Massa er en faktor. Tenk deg på sekstitallet og syttitallet da kjøretøyene var like store som båter. Hvert kjøretøy ble laget med armert stål, og navnet på spillet var å bygge større og sterkere. I en kollisjon var intensjonen å være den største av de involverte partene, slik at bilens vekt ville holde deg tryggere. Hvis en stor bil eller lastebil treffer en liten sedan, kan den presse sedan over hele veien, noe som påvirker den mindre bilen mye mer enn den større bilen. Det var en stor plass mellom fremre støtfangeren og hytta, noe som betyr at innflytelsen ikke ville nå passasjerene så fort som det ville i en liten bil.
Det samme gjelder i dagens bilmarked, men i mindre grad. Moderne kjøretøy er alle bygget med sikkerhet i tankene, inkludert krasjstandarder. Hvor en lastebil kunne ha nesten kjørt over en liten bil i de foregående årtier, har de nå mandat til å holde deres innflytelsespunkt i en relativ høyde til en liten bil. Begge har crumple-soner for å absorbere noe av kollisjonen, og begge har airbags og supplerende fastholdelsessystemer for å dempe slaget. Sammenlignet med tidligere generasjoner har små biler skapt sprang i sikkerheten.
Masse er fortsatt faktorer i, fordi det større kjøretøyet fortsatt kan presse den mindre bilen rundt på veien. Det kan bety etterfølgende ulykker eller skade fra andre formildende omstendigheter, men stort sett vil ulykken i seg selv være mindre til fordel for det større kjøretøyet enn det pleide å være.
Kjøretøydesign er innflytelsesrik
Hvis du sammenligner krasjer mellom ulik kjøretøy fra det siste tiåret og sekstitallet, vil du oppdage at skadefrekvensene er fenomenalt redusert nå. Stort sett skyldes det kjøretøydesign. Det er mange systemer som brukes i dag, som ikke bare er ment å redusere skade, men også for å unngå kollisjoner i utgangspunktet.
Crumple soner. Crumple-soner er utformet i alle moderne kjøretøyer som en måte å redde liv mot støtpåvirkning. Teorien er at når et kjøretøy absorberer energien før den når passasjerommet, opplever beboerne mindre traume og skade. Denne teorien har blitt grundig testet og holder opp til granskning.
Stativskinner, hette, fjæring, brannmur og til og med frontruten gir strukturell integritet under normal kjøring, men med en innvirkning kollapser de på en kontrollert måte for å absorbere kinetisk energi og redusere effektene som føltes inne i bilen.
Både små biler og store biler har crumple soner bygget inn nå, reduserer gapet mellom sikkerheten til et stort kjøretøy og en liten.
Høystyrke materialer. Hvor fokus i eldre biler var å bygge deler tykk og solid, er det moderne fokus å bygge lette deler som er konstruert for å være sterke og stive. Bruken av materialer med høy styrke er avgjørende for et kjøretøys strukturelle integritet, men den konstruerte forsterkningen gjør det mulig for krøllzoner å bli utformet i komponentene for beskyttelse i støt.
De samme høystyrkematerialene brukes i både små kjøretøy og store, og reduserer forskjellen i kjøretøyets sikkerhet.
Sikkerhetssystemer. En håndfull sikkerhetskomponenter har blitt nesten standardutstyr på tvers av brettet, for eksempel anti-låsebremser (ABS) og trekkraftkontroll. Airbags er standardutstyr på alle personbiler, samt setebelter. Med sikkerhetskomponentene og deres bruk blir regulert og håndhevet, har skader som er sett i en kollisjon blitt kraftig redusert.
Med sikkerhetssystemene tatt i betraktning er gapet mellom stort kjøretøy og lite kjøretøysikkerhet enda smalere.
Kjøretøykontroll. Mindre kjøretøy har kant over store biler og lastebiler - i de fleste tilfeller er denne fordelen i håndtering og kontroll. Små kjøretøyer er vanligvis lettere å kontrollere med mer smidig håndtering, sporty suspensjon, og bedre trekkraft som i stor grad kan hjelpe en liten bil for å unngå kollisjon i utgangspunktet. Et større kjøretøy vil ha en mye vanskeligere tid å endre retningen hvis en krasj er overgående enn et mindre kjøretøy.
Hvis du leter etter et enkelt svar, er større kjøretøyer fortsatt tryggere - men gapet er mye mindre nå i forhold til forskjellen bare noen få tiår siden. Den større massen kan fortsatt skyve den mindre massen rundt, men med lignende systemer og design, og kanten i kjøretøykontrollen går til de små bilene, betyr kjøretøyets størrelse mindre nå enn den noensinne har.
Sikkerhet er hovedsakelig i sjåførens kontroll. Ansvarlig og oppmerksom kjøring vil forhindre flere kollisjoner og holde beboerne sikrere enn å stole på kjøretøyet for å holde deg trygg i en ulykke.