Hvis et kjøretøy har forhjulsdrift, blir all kraften fra motoren til bakken via de to forhjulene. Dette arrangementet er ekstremt populært i moderne biler av flere grunner, blant annet:
Mindre drivetrain: I stedet for motoren, overføringen og differensialet som går fra forsiden til baksiden av et kjøretøy, har et forhjulsdrevne kjøretøy hele drivstoffet i fronten.
Mindre vekt: På grunn av den kompakte drivstasjonen veier kjøretøyer med forhjulsdrift mindre enn tilsvarende bakhjuls- eller kjøreretningskjøretøy.
Mer trekkraft enn bakhjulsdrift: Med det meste av kjøretøyets vekt i nærheten av eller over drivhjulene, har forhjulstrekkene en tendens til å ha mer trekkraft enn bakhjulsdrevne kjøretøy. Dette er spesielt nyttig når veien er glatt eller våt.
Mindre strøm nødvendig: På grunn av den lette vekten og den overlegne trekkraften, går hver hestekrefter videre i kjøretøyene foran. Dette betyr at mindre motorer kan brukes, og sparer ytterligere vekt.
Mest drivstoffeffektivt drivstofftype: På grunn av den lette vekten og mer effektiv bruk av kraft, får forhjulsdrevne kjøretøyer mer kilometer ut av hver gallon sammenlignet med tilsvarende kjøretøy eller bakhjulsdrevne kjøretøy.
Minst dyre type drivetrain: Mellom det faktum at drivhjulene på forhjulsdrift koster mindre å produsere, og det faktum at de generelt finnes i små, billige kjøretøy, har kjøretøyer blitt kjennetegnet som de mest kostnadseffektive bilene på veien.
De aller fleste fremhjulsdrevne kjøretøyer har tverrmonterte motorer. Transversalt monterte motorer har sylinderne i linje høyre til venstre i stedet for front-to-back-arrangementet som finnes i langsgående motorer. Flere rattkjøretøyer gjennom årene har hatt langsgående motorer, som Toyota Tercel, men det arrangementet er ikke nesten like plassbesparende som alternativet.
Den lagrede plass under bilen hvor overførings- og drivaksel tunnel skulle gå, og hvor bakdifferensialet ville gå, gir mer plass til bilens indre. Kroppen kan også sitte lavere, noe som gjør at kjøretøyet føler seg mer plantet til bakken med et lavere tyngdepunkt.
Hvordan fungerer forhjulstrekk?
Det er generelt ikke mye plass under hetten på et forhjulstrekk. I stedet for en fin liten motor montert på en ramme som under hetten på en modellbil, er det en stor blokk med komponenter som passer forsiktig sammen i et lite rom. Dette skyldes at motoren sitter rett over transakselen under hetten.
Transakselen fungerer som transmisjon og frontforskjell. Et typisk oppsett innebærer en tverrmontert motor montert utenfor midten under hetten. På siden av motorrommet med mer plass på grunn av monteringen utenfor senteret, er transmisjonen montert på motoren. Transmisjonen sender deretter strøm direkte inn i de fremre differensialgirene. Frontforskjellen i denne typen oppsett er vanligvis også off-center. Gjennom en rekke universale ledd som tillater hjulene å svinge og gå opp og ned via bilens fjæring mens du fremdeles mottar strøm fra motoren.
Er det ulemper?
Mens forhjulstrekk er utrolig praktisk og brukervennlig, er det sikkert noen ulemper:
understyring: Understeer oppstår når hjulene får for mye strøm mens de snu og mister trekkraft. Å miste trekkraft påvirker bilens evne til å snu, slik at kjøretøyet skyver mer mot utsiden av svinget enn hvor det styres.
Torque-Steer: Torque-Steer er forårsaket av kraften går ujevnt til forhjulene og gjør kjøretøyet sving mens det akselererer. Dette kan være uforutsigbart og farlig. Problemet skyldes ujevne avstander mellom frontforskjellen og de to forhjulene.
Uphill ytelse i glatte forhold: Den ekstra vekten over forhjulene hjelper når veien har svært lite grep. Men når veien er glatt og klatrer opp med bratt helling, får bakhjulsdrevet en fordel over forhjulsdrift, ettersom bilens vekt vender tilbake ved en stigning, noe som gir traksjon. Likevel er allhjulsdrift vanligvis best i dette scenariet.
Begrenset kraft: På grunn av tilstedeværelsen av dreiemoment når for mye kraft går til forhjulene, er det en grense for hvor mye kraft et forhjulst kjøretøy kan klare uten å bli temperamentsfull i hjørnene. Etter 250 eller så hestekrefter, kan et kjøretøy egentlig ikke sette hele strømmen ned, med mindre du reiser i en rett linje.
Beste bruksområder for forhjulsdrift?
Forhjulsdrift er ideell for de fleste kjøretøyprogrammer på veien. Den opprettholder drivstofføkonomi, bruker kraft effektivt, og holder kjøretøyene små og lette. Det er ikke ideelt for svært raske eller svært store biler, men for hverdagsdrivere er det det enkleste og mest kostnadseffektive. Det kan være bedre i regn og snø enn bakhjulsdrift, men i områder med alvorlig snøfall eller masse skittveier vil allhjulsdrift forbli konge. Uansett, de fleste kjøretøy på salg i dag er forhjulstrekk for sine mange fordeler.